近日有幾宗青少年自殺的消息，年紀輕輕就決定了結生命，令人惋惜。香港撒瑪利亞防止自殺會根據媒體報導，推算出今年7月至今，全港19歲或以下自殺死亡/企圖自殺個案有22宗，死亡人數為17人。今年9月至10月，亦錄得35宗19歲以下青少年自殺求助個案，較去年同期的24宗上升33%。甚麼令到青少年走上絕路，相信和香港的教育制度，和讀書好、前途好的傳統觀念有莫大關係。

「贏在起跑線」這五個字令不少夫婦在生育前已開始計劃子女的教育方案，由幼兒院、小學、中學到大學，居住地點、家庭金錢分配和父母人脈網絡甚至宗教信仰，都成為子女教育的重要元素，一切都是為孩子的將來鋪設美好人生路，香港家長普遍認為學業成績是事業的基石，只有讀書成績優秀，才可以找到理想工作，一生無憂，但這對於子女來說卻是一重重的無形壓力，亦往往因而忽略孩子有不同的才華和興趣，視成績好是給父母最好的報答。

香港青年協會在10月初發表一個調查報告，在5,504名受訪中一至中六學生中，近四成二（41.8%）壓力指數屬偏高水平；九月開學後，學生認為最擔憂的事情依次為「成績退步」（37.3%）、「學習動力低，難以自律」（36.5%）及「功課／考測繁重」（33.6%），近三成（29.5%）學生擔憂「休息時間減少」，學業壓力之大可想而知。

香港的教育制度下，成績不好像是要被批判為「失敗者」， 如果讀書成績欠佳至需要留班或重考，甚至只是名次不高或退步，父母會覺得子女令自己失去面子。這種讀書帶來的挫敗感，往往令青少年出現低落和抑鬱的情況，若不及時得到開解和舒緩，惡化落去出現自殺傾向，不堪設想。

每個人都是與眾不同，學業的確是起跑線，但每個人都終點都可以大不同，發掘孩子的強弱項，在弱項中加以扶持但不勉強，強項加以培訓多鼓勵，尤其對於青少年，多留意他們的情緒變化，如發現他們出現負面情緒時要尋找適當時候作出開解，家長如覺得不懂處理，可以聯絡學校，一方面既可以了解子女在學校的情況，同時學校社工亦可以支援。

當然最重要是學校明白因材施教的道理，打造一個愉快學習的氛圍；父母亦不要過分催谷子女讀書，帶來極大壓力，不要讓青少年走進死胡同。