免費報紙最大的好處，不只在於免費，更在於方便，實體報紙在路邊有專人遞上，網上報紙亦可隨時瀏覽！這天報章標題《全球50歲以下患癌人數激增》，內容報道一項刊登於新一期《英國醫學期刊腫瘤學》(BMJ Oncology)關於「全球疾病負擔資料庫」(Global Burden of Disease) 早發性癌症的研究報告。研究由中國學者牽頭聯合英美學者分析由1990年至2019年全球204個國家地區29種癌症，聚焦於50歲以下患癌人士的新症和死亡數字，以及相關風險因素等，目的提供相關數據幫助預防及控制癌症年輕化的趨勢。數據顯示過去30年間年輕患者病例增加了79.1%而相關死亡人數亦增加了27.7%，報告提示相關風險因素如肥胖、缺乏運動、不良飲食習慣（多紅肉、低纖維、高鹽份）和吸煙酗酒等都有機會是癌症年輕化元兇！

研究結果當然有警世作用，但一般讀者要理解這79.1%增長的意義，除了恐慌之外其實需要更深層次的閱讀和分析，因為大家真正想知道這數字到底是否代表年輕人比之前更容易患癌，或是增長只反映其他客觀因素？

需知道同期全球人口增長接近40%，醫療記錄和呈報系統的進步、減少漏報錯報情況等等都會在統計學上直接增加相關癌症數字，而非直接能確定年輕患者比之前更容易患癌。另外這30年間，癌症篩查日漸普及，大家耳熟能詳的大腸癌、乳癌和子宮頸癌等都會提早發現一些早期癌症個案，亦即是說這些人可能因為篩查而在50歲之前發現有更高治癒機會的早期癌症，避免了在較後時間才發現、死亡風險較高的晚期癌症，這亦間接解釋了為何癌症個案增長了接近80%而死亡個案只錄得較低的升幅，當然醫學進步，癌症治療越見有效都會減低死亡個案的升幅！

那麼當世的年輕人是否比之前更容易患癌？其實這研究的設計並不能解答，就算是風險增加都肯定沒有增加80%那麼高！無論如何，研究結果背後永恆的大道理是：健康生活，多做運動，節制飲食，預防肯定勝於治療！

臨床腫瘤專科林嘉安醫生

參考資料：https://bmjoncology.bmj.com/content/2/1/e000049