幾乎人人都試過頭痛。當缺休息、大壓力時偶爾頭痛，而在身心放鬆時或服止痛藥後得以舒解，一般不用太擔憂。但當長期持續頭痛而感困擾，又或頭痛隨日子加劇、痛感變異，以致服藥也無法舒緩，並同時兼有其他身體不適，就值得懷疑會否是某些重症發作或危疾惡化的警號，並且需要盡早就診檢查，找出病因。

臨床上，危險的頭痛可分為以下幾類。

第一類是腦血管病變包括：腦動脈瘤破裂、或腦大動脈撕裂、腦靜脈閉塞引起的頭痛。腦血管病變除了導致嚴重腦出血，更可令顱內壓力升高而致昏迷、肢體殘障甚至死亡！第二類是腦瘤腫引起的，尤其是原發性膠質瘤、腦轉移瘤等這些惡性瘤腫，可在短時間內突然長出來，導致嚴重頭痛等症狀。第三類是腦部炎症包括腦膜炎、腦炎等所引起的劇烈頭痛。

上述頭痛病因跟高腦壓有關，但有一類具潛在危險性的頭痛卻是腦壓過低造成，稱為低壓腦頭痛，雖較少見，但由於可能會誘發腦出血，且治療方法完全不同，故不能輕視，須由腦科醫生辨別出來。

至於一般市民又如何判斷自己或家人的頭痛，是對性命構成危險的徵兆，需盡快求醫呢？這可從以下幾方面了解。

1. 首先是頭痛本身的特徵。如果頭痛是突然性的暴烈頭痛，在一分鐘內痛楚達頂點，即由0級痛升至10級痛，就是雷擊性頭痛（thunderclap headache，TCH，又稱霹靂性頭痛）。這種頭痛可以跟腦出血有關，屬急症，須立即求醫。此外，當頭痛的特性、程度和痛感跟以往的不同或變差，也要及早就診。

• 另外是頭痛者的病史。年屆50歲或以上並曾於一至兩個月內跌倒受傷的人士，需要服食抗凝血藥（俗稱薄血藥）或抗血小板藥的人士，以及血友病、血小板過低等疾病的患者，他們腦出血的風險比一般人高，因此有頭痛絕不能輕視。另要提醒，肺癌及乳癌等的癌症患者或康復者，有頭痛更須及早求診，以防是腦轉移腫瘤導致。

• 還有的是頭痛兼有其他症狀。例如：頭痛同時有言語不清、行動不便等，有可能是出血性中風的徵兆；頭痛同時有癲癇、或發燒、或神智不清、或暈眩、或平衡力差及手腳不靈活、或噁心嘔吐、或視力衰減甚至有重影及聽力變差，則可能是跟腦腫瘤有關；頭痛同時有反應遲緩、容易跌倒等情況，可能是硬膜下腔積血的警號，尤其好發於長者。

• 頭痛同時有嘔吐、頸梗、怕光等症狀，也小心可能是因腦積水、腦水腫或腫瘤等令顱內壓力上升而致。一旦顱內壓力過高，更會使腦細胞缺氧壞死而命危。

• 倘若到60歲或以上，才突然出現頭痛問題，也屬危險，皆因可能跟中風、腦腫瘤等有關，絕對需要及早求醫，看看是否有潛藏的誘因而需要緊密監控或治理。

以上頭痛警號指引，僅屬參考。只要頭痛影響到生活質素或增加情緒壓力，即使痛楚未算很嚴重，也應求醫做詳盡的身體檢查，或相應的影像檢查。