今天回來覆診的李先生仍耿耿於懷當年有醫生說他只有少於5%機會能生存超過五年，吩咐他想吃的便吃，想做的便做，現在八年轉眼過去，腫瘤在治療後從未復發，生活也完全復常。

癌症病人的問題林林總總，聽得最多肯定是關於生命長短的問題！有些病人開宗明義直接問：「我仲有幾耐命？」，有些病人會問得比較婉轉：「我還可以看到兒子大學畢業嗎？」，前者的問題基本是反應性，一聽癌症就聯想到死亡，而後者發問時明顯有經過一些沉澱，並表達當刻心目中最想做的事情。

如何回答？是科學，也是藝術！

要再三強調腫瘤科醫生沒有預知未來的能力，可以和病人分享的都是已發表的數據，即是以統計學方法分析過往若干患上相同癌症病人所得出的存活率，而存活率一般都與癌症期數（即腫瘤大小、淋巴多寡、有否轉移）相關，比如根據香港癌症資料統計中心最新的數據，第一期腸癌病人的五年存活率接近96%，這些病人如果問自己還能活多久，可以乾脆答他們「好似正常人一樣」，因為他們絕大部份癌症已「斷尾」，生命長短跟癌症基本上沒有關係！

相反第四期腸癌病人的五年存活率卻不足10%，但要理解這「10%」並不容易，變數亦非常大，為了避免令病人一下子跌到絕望的深淵，所以這時候不必先談數字，反而要讓他們客觀和理性地分析，讓他們明白除了癌症期數之外還有很多因素要考慮，例如病人的年紀（年老vs年青）、身體狀況（多病vs無病）、器官功能（衰竭vs正常）、治療意願（保守vs進取）、擴散程度（多處vs單一）與治療強度（單藥vs多藥、手術vs非手術）等等都會大大影響個別病人的實際存活率！計劃好治療之後亦並非開始「倒數」，而是要讓病人明確知道未來需要看重的指標，例如定期評估療效和治療毒性，這樣他們才能一步一步走向隧道盡頭的光！