5月2日（下週二）為世界哮喘日，世界衛生組織（WHO）估計全球有2.62億人受哮喘影響，估計現時香港哮喘患者逾40萬人。每年平均有70-90人死於哮喘病發，其中有20-30人正值精壯之年（15-44歲）。

十多年前，當時年約55歲的馮先生突然咳得很厲害，一星期内連續求醫四次也未見好轉，終於有一晚馮先生忍受不了，去了急症室，當值醫生表示他有嚴重哮喘，十分危急，即時要用呼吸機又要嗅氧氣，服了很多藥，幸好十幾日後跨過了鬼門關，病情終於穩定下來。

「出院後醫生給我處方很多藥物，有吸氣劑、類固醇、救命藥等，我都乖乖用藥，但對病情沒多少幫助。之後三、四年我成了醫院常客，每年都出入醫院十次八次，曾經一個月內住院廿多日。一般病人覆診期三個月、六個月，但在我病情最嚴重的時候，覆診期是一星期一次，由此可知情況有多壞。」馮先生邊感慨邊說。

醫生指出其中一個引發馮先生哮喘的原因，是他住在公屋低層，每到春夏交接季節，木棉花絮飛來飛去，令他的哮喘病發更嚴重更頻密。「幸好醫生為我找到社工幫忙，幾年後搬去了其他區的公屋高層單位，病發真的少了。直至兩年前，醫生表示我的病情適合使用生物製劑，問我願不願意嘗試，本來藥費很貴我無法負擔，醫生便幫我申請基金資助。記得注射生物製劑第一針前幾天，我很不舒服，感覺是哮喘快將發作。在醫院打了第一針後步行回家，只行了一半路程便感覺很不一樣，好像變了第二個人，之前的不舒服完全消失，簡直不相信這樣神奇。」

呼吸系統科專科石嵐軒醫生表示，「嚴重哮喘」可定義為儘管患者使用大劑量的吸入性皮質類固醇，再配合第二種控制藥物和/或口服皮質類固醇治療，但哮喘病情仍然不受控制。「嚴重哮喘患者發病率及死亡風險均較高，但有三大策略可降低相關風險，包括藥物、自我管理及生活模式。」

首先，哮喘藥物可分為即時舒緩及長期預防兩大類，醫生會根據患者病情調校藥物組合及劑量，以達致最佳療效。大部分治療哮喘的藥物都是經吸入的途徑，使藥物直接到達肺部，讓藥物較快發揮效力，減低副作用。吸入器有多種類型包括壓縮吸入器，乾粉劑和輕霧吸入器等。病情嚴重時，口服藥物亦可與吸入式藥物一同使用，從而更有效控制病情。雖然大部分患者可以透過藥物治療達至完全控制哮喘的無症狀目標，可是約有3-10%患者屬於嚴重哮喘，即使給予最高劑量藥物仍持續出現嚴重症狀，急症發作時可危及生命，故醫生會考慮處方生物製劑予這類患者。

除了藥物，其他兩大策略當然亦十分重要。呼吸系統科專科護士兼前香港呼吸系統科護理學院主席列碧琪表示，哮喘症狀多變，所以應密切紀錄及留意病情變化，做好自我管理。如果出現以下任何哮喘嚴重徵狀，應立即求醫：

1.止喘/救急藥物療效持續時間不長或完全無效果，呼吸仍然急促、困難

2.說話困難

3.口唇或指甲發灰或藍

4.呼吸時鼻翼煽動

5.呼吸時肋骨和頸部皮膚凹陷

6.心率和脈搏非常快

7.行走困難

做好自我管理以外，列碧琪亦分享了幾個生活小貼士，包括患者要確保能正確使用吸入藥物，按照醫護叮囑的頻率使用；定時到診赴約；最好不要飼養寵物，如貓、狗、雀鳥等；不要在屋內放置有強烈氣味的東西，像香水、燒香燭或香薰油等；在天氣潮濕時使用抽濕機或冷氣機，以保持室內乾爽，減少霉菌及塵埃蟎的滋生；於適當時候注射流感疫苗，並提防被感冒病人傳染；避免接觸各種致敏原，如塵蟎的排泄物；照顧心理健康；外出時帶備哮喘快速緩解藥物和適當衣物如頸巾及外衣；留意天氣、氣溫的轉變，以及空氣質素健康指數。