「現在腫瘤科每星期的門診量接近二百，比十多年前翻了好幾倍，工作壓力越來越大！」來自英國的腫瘤科醫生懊惱地說。

「是的，我們那邊每星期的門診量六、七百，勉強還是應付得來⋯⋯」我和新加坡的腫瘤科醫生答得有點尷尬。

遲來的越南同事好奇地問：「你們在討論一個上午的門診量嗎？」然後大家都靜了⋯⋯

過往三年多一直裹足於新冠疫情，幾乎所有的醫學交流都只能以網上視像會議形式進行，方便省時又不受時區和地域限制，固然間中會受一點技術或網絡問題折騰，但在那個時候曾認為就算疫情過後，實體會議都很難完全復常！事實正好相反，這段時間感染控制措施放寬後，無論本地或國際間的實體會議又如雨後春筍！當你踏進會議場地跟新相識握過手、跟老朋友來個擁抱，或在演講時見到台下擠擁的情況，馬上就明白實體會議絕非冷冰冰的視像會議可媲美！

這週末到訪越南，三天行程一堂演講在河內、另一堂在胡志明市，主題都是頭頸癌治療的發展和免疫療法，會議中深深感受到越南醫生的專業和熱情，提問的水平亦非常高！頭頸癌從來都是較難處理的癌症，因為病人多數都是長期吸煙酗酒、心肺功能差、營養不良的長者，腫瘤生長速度快所以發病時一般亦比較晚期！過去多年來，治療上的進步有限，以往主要依賴傳統的鉑類化療和電療，鏢鈀藥西妥昔單抗（一種抗表皮生長因子受體的單株抗體）作為新藥應市也已經是十多年前的事了！近年免疫治療為多種癌症治療帶來了革命性的改變，頭頸癌亦是其中之一，合適的病人可根據腫瘤的免疫評分選擇使用免疫治療或免疫治療配合化療，療效都比傳統化療或鏢靶藥更為顯著！

不過免疫治療有機會引起免疫相關的副作用，需要定期監察，而「荷包」副作用亦不少，以一般越南打工仔月入20,000,000越南盾計算，要三個月薪金才能支付三星期的藥費（其實香港的情況也差不多），健康何價？還是勸人戒煙戒酒多做運動預防癌症便宜得多！